Après sa victoire en Australie, le Finlandais a en effet chaque fois terminé à la deuxième place, sauf en Malaisie (7ème), ce qui lui a permis d’inscrire 36 points de plus que l’an passé après cinq courses.

“Je ne vois pas pourquoi on devrait être surpris, il n’y a aucune magie là-dedans, a déclaré Räikkönen à Autosport. Nous voulions nous améliorer par rapport à l’an passé, et nous l’avons fait. Je connais l’équipe, elle me connaît, nous avons plus d’expérience ensemble, et nous sommes plutôt constants et rapides cette année. Le but était de mieux négocier les premières courses, et nous nous sommes d’ores et déjà mis dans une très bonne position. On voulait plus de victoires mais, ça, ça n’est pas encore arrivé. Après coup, on n’est jamais satisfait. Même si nous avions tout gagné, nous ne serions probablement pas heureux à 100 %.”

Pragmatique, Iceman, qui ne s’est qualifié qu’une fois en première ligne, ne pense pas que Lotus profite excessivement de la dégradation rapide des Pirelli le dimanche ni que la physionomie des courses ait radicalement changé cette saison :

“Les choses ont un peu changé ces dernières années, mais les fondamentaux sont toujours les mêmes : si vous n’êtes pas rapide, vous ne montez pas sur le podium. Il faut d’abord être assez fort [soi-même] pour y aller. Aujourd’hui, il y a peut-être plus de possibilités de faire la différence avec les pneus et des choses comme ça, mais avant on jouait avec la quantité d’essence.”

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L’année dernière, le pilote mexicain avait échoué à la porte des points avec Sauber.

"J’ai disputé mon premier Grand Prix de Monaco la saison dernière. J’avais terminé à une place d’inscrire mon premier point et je compte bien changer ça cette année", a expliqué Checo.

"La MP4-28 est en constante progression, à mesure que nous introduisons des nouveautés et que nous comprenons mieux son comportement. Elle était plus facile à conduire en Espagne il y a deux semaines, en particulier quand elle était peu chargée en carburant. Cela sera primordial à Monaco car les qualifications sont toujours très importantes."

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Le Champion du monde 2009 espère voir son écurie McLaren, actuelle sixième force du plateau, poursuivre sa remontée au sein du peloton.

"Tout le monde au sein de McLaren travaille sans relâche depuis le Grand Prix d’Espagne, a déclaré le pilote britannique. Nous ne sommes pas encore là où nous voulons être en termes de compétitivité, mais je suis convaincu que nous progresserons un petit peu à Monaco."

"Nous continuerons à développer la MP4-28 jusqu’à ce qu’elle soit capable de se battre à l’avant du peloton. Il n’y a aucune autre alternative pour une équipe comme McLaren, qui vit pour gagner. L’objectif pour Monaco est de placer nos deux voitures dans les points, comme nous l’avons fait à Barcelone."

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Jules Bianchi a effectué ses débuts sur le Rocher en Formule Renault 3.5 en 2009 et y a aussi couru en GP2 Series. Les premiers tours de Giedo van der Garde remontent à 2005 lorsqu’il courait en F3 Euro Series. Le pilote néerlandais a par la suite limé le bitume monégasque en Formule Renault 3.5 et GP2.

Max Chilton a débuté à Monaco en Formule Renault 3.5 en 2009. Il y a ensuite couru de 2010 à 2012 dans l’antichambre de la Formule 1. Finalement, les débuts d’Esteban Gutiérrez sur ce circuit mythique datent d’il y a deux ans, lui aussi en GP2.

Bottas s’apprête donc à vivre un week-end difficile en Principauté, d’autant plus qu’il ne sera pas aidé par le manque de compétitivité de sa Williams.

"Je n’ai jamais couru à Monaco et j’ai vraiment hâte d’y être car c’est un circuit tellement mythique. Il s’agit du tracé le plus sélectif du calendrier pour les pilotes : un bon vieux circuit urbain qui ne pardonne pas la moindre erreur. Il me tarde d’y courir et de frôler les rails", a-t-il confié.

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En ce qui concerne la zone de DRS, le point de détection sera situé 44 mètres après le virage 16. Les pilotes qui en auront l’autorisation pourront activer leur aileron arrière ajustable 18 mètres après le virage 19.

Par ailleurs, le circuit de Monaco a été resurfacé à différents endroits par rapport à la dernière édition. La voie des stands et la portion située entre les virages 1 et 3 disposent ainsi d’un asphalte neuf.

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Si l’équipe basée à Grove disposera de quelques évolutions, rien ne garantit qu’elle ne terminera pas une nouvelle fois la course dans les méandres du peloton…

"Nous avons un peu progressé à Barcelone mais cela fut malgré tout un week-end éprouvant pour chacun d’entre nous dans l’équipe, a commenté le directeur technique Mike Coughlan. Nous avons quelques nouveautés pour Monaco conçues spécifiquement pour ce circuit. Nous devons continuer à travailler dur même si nous espérions un tout autre début de saison."

Pastor Maldonado a ajouté : "Nous travaillons sans relâche à l’usine pour voir les domaines dans lesquels nous pouvons nous améliorer. J’espère que nous réaliserons des progrès avec notre FW35 en Principauté et que nous y obtiendrons un meilleur résultat qu’en Espagne."

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"Nous n’avons clairement pas répondu à nos attentes en ce début de saison. Les résultats obtenus ne sont pas ceux que nous attendions", a-t-il confié au journal espagnol El Confidencial.

"Il reste encore beaucoup de courses à disputer cette année, mais je veux me battre pour des victoires, et être champion un jour. Pour y parvenir, je dois rejoindre une équipe de pointe. Et pour cela, je dois faire de mon mieux avec la voiture que j’ai à ma disposition chaque week-end de Grand Prix."

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Roman Polanski a eu l’idée de revisiter "Weekend of a champion", célébrant la victoire de Jackie Stewart en Principauté en 1971, réalisé à son initiative il y a plus de quarante ans.

Pour lire une interview du réalisateur franco-polonais, grand ami du triple Champion du monde écossais, dont le film est présenté ce mercredi à Cannes dans la catégorie documentaire, cliquez ici afin de vous abonner gratuitement à notre newsletter hebdomadaire diffusée chaque mercredi vers 17 heures.

Le Néerlandais est un rien ambitieux puisque son équipe Caterham n’a jamais fait mieux qu’une 13ème place en Principauté. C’était l’an dernier avec Heikki Kovalainen, et le Finlandais avait bénéficié de six abandons.

"Monaco est l’un de mes Grands Prix favoris de l’année, a confié van der Garde. C’est un circuit très spécial pour moi car j’y ai de très bons souvenirs. Je suis monté sur le podium à Monaco à chaque fois que j’y ai couru. C’est toujours un week-end un peu dingue avec tous les invités et les supporters qui sont n’importe où, plus proches de nous que d’habitude."

"Monaco est une course où les plus petites équipes comme la nôtre peuvent faire quelque chose de spécial. Le tour n’est pas long et tout le monde utilise autant de charge aéro que possible, la vitesse pure n’est donc pas déterminante. Vous avez besoin d’une bonne traction pour pouvoir attaquer en sortie de virage, et c’est justement un domaine dans lequel nous avons progressé depuis le Grand Prix d’Espagne. Avec un peu de chance, nous pouvons terminer aux portes du top 10."

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Retrouvez ci-dessous le programme TV complet des diffusions et rediffusions du Grand Prix de Monaco, avec les horaires pour la France (Canal + et Canal + Sport) et la Belgique (La Une et La Deux) :

Jeudi 23 mai :
Essais libres 1 à 09h50 (Canal + Sport).
Essais libres 2 à 13h10 (Canal + Sport).

Samedi 25 mai :
Essais libres 3 à 10h50 (Canal + Sport).
Qualifications à 13h45 (Canal +).
Qualifications à 13h55 (La Deux).
Qualifications (rediffusion) à 17h10 (Canal + Sport).

Dimanche 26 mai :
Qualifications (rediffusion) à 11h35 (Canal + Sport).
"La grille" à 13h10 (Canal +, en clair).
"Warm Up" à 13h30 (La Une).
Course à 13h55 (Canal + / La Une).
"Formula One, le magazine de la F1" à 17h40 (Canal +, en clair).

Lundi 27 mai :
Course (rediffusion) à 10h40 (Canal + Sport).
"Formula One, le magazine de la F1" (rediffusion) à 12h25 (Canal + Sport).

Mercredi 29 mai :
"Les spécialistes F1" à 19h40 (Canal + Sport).
Le grand film du Grand Prix d'Espagne à 20h45 (Canal + Sport).
"Les spécialistes F1" (rediffusion) à 23h00 (Canal + Sport).

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Le Français s’est déjà imposé par le passé en Principauté. Si sa Caterham ne lui permettra pas de se battre pour les premières places cette année, pas même pour une arrivée dans les points, le protégé d’Olivier Panis espère poursuivre sur sa lancée des derniers Grands Prix qui l’a vu damer le pion aux pilotes Marussia.

"Monaco est une superbe course et un excellent circuit. J’y ai gagné par le passé en Formule Renault 3.5 ainsi qu’en GP2, a-t-il confié. C’est l’un des deux Grands Prix urbains du calendrier avec Singapour et c’est une course renommée. Pour les pilotes et les fans, je pense qu’il s’agit de l’une des meilleures courses de la saison."

"Pour les pilotes, ce n’est pas un Grand Prix facile car vous n’avez pas le droit à la moindre erreur durant tout le week-end, mais c’est aussi pourquoi nous adorons tous cette épreuve et pourquoi Monaco est si spécial."

La France n’étant plus au calendrier de la Formule 1, le Grand Prix de Monaco est aussi ce qui se rapproche le plus d’une course à domicile pour Pic.

"Monaco enclavé dans la France, il y a donc beaucoup de spectateurs français et je suis sûr que nous leur offrirons du spectacle ce week-end. Nous n’avons pas de course en France pour le moment, donc Monaco est le Grand Prix le plus proche pour les Français qui sont passionnés par notre sport pour voir une course de F1", a-t-il ajouté.

"Nous concernant, nous faisons clairement des progrès depuis deux ou trois Grands Prix. Notre objectif sera donc de poursuivre sur notre lancée en Principauté."

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Le manufacturier italien espère que les modifications apportées à ses pneus n’avantageront pas certaines écuries, à savoir Red Bull et Mercedes, au détriment d’autres formations, en particulier Lotus, Ferrari et Force India.

"Certaines équipes ont consacré beaucoup de ressources cet hiver pour maximiser le package pneu-châssis et elles ne veulent pas être pénalisées par un changement radical", a déclaré Paul Hembery, le responsable de la compétition de Pirelli, à l’agence de presse Reuters.

"Nous essayons de trouver le juste équilibre, une solution équitable sportivement. Nous espérons y parvenir sans pénaliser qui que ce soit. De toute façon, les changements requis seront moins importants que prévu."

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"Cela peut sembler ennuyeux pour ceux qui se battent pour les premières places, mais ce n’est clairement pas ennuyeux quand vous vous battez tout au long de la course pour gagner des positions", a confié di Resta à Autosport.

"A Barcelone, à 11 tours de la fin du Grand Prix, nous étions encore en train de nous battre pour gagner une position car nous savions que nous étions sur une stratégie à quatre arrêts et que nous devions dépasser certaines voitures qui observaient un arrêt de moins que nous. C’est tout sauf ennuyeux."

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Jules Bianchi répondra à vos questions la semaine prochaine en marge du Grand Prix de Monaco, une course à domicile pour le pilote originaire de Nice.

Envoyez-nous vos questions pour Jules par mail à f1magazine@ventures.be ou via Facebook, en postant vos questions en-dessous de cette brève. Vous avez jusqu’à ce mardi 21 mai. Les réponses de Jules seront publiées sur notre site le samedi 1er juin, soit le week-end avant le Grand Prix du Canada.

"Nous nous attendons à deux arrêts en moyenne par voiture", a déclaré Paul Hembery, le responsable de la compétition de Pirelli.

"A l’inverse de la dernière course à Barcelone, la piste est beaucoup moins abrasive à Monaco et la dégradation est donc moins importante. Cela ne veut pas dire pour autant que la stratégie aura un rôle moins important, au contraire. Par le passé, nous avons vu des pilotes opter pour des stratégies différentes et terminer dans un mouchoir de poche à l’arrivée."

Toujours est-il que les qualifications joueront une nouvelle fois un rôle déterminant en Principauté. Depuis 2009, le vainqueur s'est toujours élancé depuis la première ligne de la grille de départ.

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Lynn empocha la victoire lors de la première manche en résistant à la pression de son collègue italien durant les 51 tours de course. Auer conserva la troisième place, permettant à Prema Powerteam de réaliser un beau triplé.

Lors de la deuxième course, Marciello répondit à Lynn en prenant l’avantage dès le départ. Le pensionnaire de la Ferrari Driver Academy ne fut jamais réellement inquiété, signant sa sixième victoire de la saison au drapeau à damier. Auer compléta une nouvelle fois le podium.

La troisième et dernière manche du week-end fut plus mouvementée. Marciello, vainqueur à l'arrivée, fut exclu après la course pour une infraction au règlement technique portant sur les rapports de boîte. Auer hérita de la victoire, devant Harry Tincknell et Felix Rosenqvist, premier rival de Marciello au classement général.

Même s’il a été privé d’une seconde victoire à Brands Hatch, Marciello possède encore un matelas de points suffisamment conséquent pour ne pas être inquiété au championnat. Avec 214,5 unités, il devance Rosenqvist de 80,5 longueurs. Auer suit avec 123 points.

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"Je ne sais pas avec qui Bernie a parlé. Pour l’instant, notre priorité est le DTM", a indiqué Jens Marquardt, le patron de la compétition de BMW.

"Nous obtenons d’excellents résultats avec nos voitures sportives sur la Nordschleife ainsi qu’en ALMS. Nous n’avons absolument pas l’intention de rejoindre d’autres championnats."

"Nous avons pris une décision murement réfléchie en nous retirant de la Formule 1. Nous nous sommes orientés vers des catégories où nos clients reconnaissent la marque BMW. Il n’y a aucune raison de changer ce concept. Il fonctionne très bien."

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"Je ne sais pas exactement pourquoi Pirelli modifie ses pneumatiques", a déclaré l’Ecossais à Speed Week.

"Je suppose que ces changements nous pénaliseront, ainsi que Ferrari et Lotus, un petit peu plus que les autres équipes. Nous avons consacré beaucoup de temps durant l’hiver à comprendre ces pneus. Il est donc évident que ces changements sont frustrants."

Di Resta ajoute que les Pirelli 2013 ne menacent pas la sécurité des pilotes. Il estime que les délaminations rencontrées ces deux derniers Grands Prix sont avant tout la cause de débris qui jonchaient la piste.

"Je ne pense pas que les pneus sont dangereux pour les pilotes. La plupart des défaillances rencontrées sur les pneumatiques ont été causées par des débris", a-t-il conclu.

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Même si les changements apportés par le manufacturier devraient être minimes, l’homme d’affaires luxembourgeois a qualifié cette décision de "stupide".

"Donne-t-on toujours la priorité au sport ? Non. C’est totalement stupide car on sanctionne les équipes ingénieuses et créatives et récompense les perdants", s’insurge Lopez dans le Welt am Sonntag.

Jackie Stewart, ambassadeur de Genii Capital, le fonds d’investissement possédant l’équipe Lotus, a également déploré la décision prise par Pirelli, critiquant au passage les pilotes Red Bull et Mercedes.

"Il faut aussi qu’un pilote de Formule 1 utilise son cerveau, a-t-il rappelé. Il ne s’agit pas seulement d’appuyer à fond sur la pédale d’accélérateur pour remporter un Grand Prix."

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